De directeur van de Modeacademie Antwerpen is Brandon Wen, een Amerikaanse modeontwerper die in september 2022 aantrad als creatief directeur. Hij volgde daarmee de legendarische Walter Van Beirendonck op, die met pensioen ging. Wen was op dat moment rond de 29 jaar oud. Wat hem bijzonder maakt: vier jaar eerder was hij zelf nog student aan diezelfde academie.
Van student tot directeur Modeacademie Antwerpen
Brandon Wen studeerde aan de Antwerpse Modeacademie en keerde later terug als de nieuwe creatief directeur. Dat is een opvallend parcours. Weinig mensen gaan van student naar directeur van dezelfde school in zo’n korte tijd. Toen hij in 2022 begon, wist hij zelf dat hij grote schoenen te vullen had. Walter Van Beirendonck leidde de modeafdeling jarenlang en bouwde een sterke internationale reputatie op voor de school.
Wen erkende dat openlijk. Hij zei zelf: “Laat ons eerlijk zijn, ik had grote schoenen te vullen.” Dat geeft aan dat hij zijn positie met beide voeten op de grond aanpakte, ondanks zijn jonge leeftijd.
Wie is Brandon Wen?
Brandon Wen is Amerikaans en valt op door zijn uitgesproken persoonlijkheid. Kleurrijke oogmake-up en een flamboyante stijl horen bij hem. Hij verbergt zijn eigen identiteit niet en wil dat ook doorgeven aan zijn studenten. Zijn doel als directeur is duidelijk: meer diversiteit brengen in de opleiding en op de werkvloer van de mode.
In een interview met De Morgen zei hij: “Ik hoop dat mijn stijl authenticiteit aanmoedigt, dat studenten zonder schaamte zichzelf durven zijn.” Dat is de toon die hij wil zetten aan de academie. Niet kopiëren wat anderen doen, maar je eigen stem vinden.
In 2026 sprak hij met FashionUnited over zijn eerste lichting studenten en zijn eigen debuutcollectie als ontwerper. Hij omschreef zijn aanpak daarbij als een beetje naïef durven zijn, wat hij ziet als iets positiefs. Het geeft ruimte voor experiment en originaliteit.
Het eerste eindejaarsdefilé onder zijn leiding
In juni 2023 organiseerde de Modeacademie Antwerpen voor het eerst een eindejaarsevenement onder de leiding van Wen. Het evenement heette “SHOW 23” en vond plaats in de Waagnatie in Antwerpen. De modeshow was uitverkocht. Studenten toonden hun creaties aan een groot publiek, wat ook meteen de eerste grote test was voor de nieuwe directeur.
De show trok veel aandacht, ook van media zoals VRT NWS. Dat bevestigde dat de academie ook onder Wens leiding haar publieke rol bleef spelen als een van de meest bekende modeopleidingen ter wereld.
Waarom de Modeacademie Antwerpen zo bekend is
De Antwerpse Modeacademie heeft een sterke internationale naam. Dat komt onder andere door de zogenaamde “Antwerpse Zes”, een groep ontwerpers die in de jaren tachtig afstudeerden en wereldwijd doorbrak. Namen als Dries Van Noten en Ann Demeulemeester komen uit die school. De academie trekt al decennia lang studenten uit de hele wereld aan.
Het is dan ook niet vanzelfsprekend om directeur van zo’n school te worden. De verwachtingen zijn hoog en de geschiedenis weegt mee. Brandon Wen stapte bewust in die traditie, maar wil er ook zijn eigen stempel op drukken, met meer nadruk op diversiteit en persoonlijke expressie.
Brandon Wen kijkt vooruit
Sinds zijn aantreden in 2022 heeft Wen de academie door een nieuwe fase geleid. Hij begeleidde zijn eerste lichting studenten, organiseerde een succesvolle eindejaarseditie en werkte ook aan zijn eigen debuutcollectie. Zijn aanpak combineert het bewaren van de sterke reputatie van de school met een frisse, open kijk op wie er thuishoort in de mode.
De Antwerpse Modeacademie staat onder zijn leiding voor dezelfde waarden als voorheen, maar met een nieuwe stem: jong, uitgesproken en gericht op wie de mode van morgen gaat maken.
Veelgestelde vragen
Wie is de huidige directeur van de Modeacademie Antwerpen?
De huidige creatief directeur van de Modeacademie Antwerpen is Brandon Wen. Hij trad aan in september 2022 en was op dat moment rond de 29 jaar oud. Hij is Amerikaans en studeerde eerder zelf aan dezelfde academie.
Wie was de directeur van de Modeacademie Antwerpen voor Brandon Wen?
Voor Brandon Wen was Walter Van Beirendonck jarenlang directeur van de modeafdeling van de Antwerpse Academie. Hij ging met pensioen en werd in 2022 opgevolgd door Wen.
Wat wil Brandon Wen veranderen aan de Modeacademie Antwerpen?
Brandon Wen wil als directeur van de Modeacademie Antwerpen meer diversiteit brengen in de opleiding. Hij wil studenten aanmoedigen om zichzelf te zijn en zonder schaamte hun eigen stijl te ontwikkelen.
Had Brandon Wen zelf een band met de Modeacademie Antwerpen voor hij directeur werd?
Ja, Brandon Wen studeerde zelf aan de Modeacademie Antwerpen. Vier jaar voor hij directeur werd, zat hij er nog als student. Dat maakt zijn benoeming tot creatief directeur een ongewoon maar opvallend verhaal.